Ist eine Probezeit vereinbart, gilt für beide Seiten in der Regel eine Kündigungsfrist von zwei Wochen, maximal innerhalb der ersten sechs Monate des Arbeitsverhältnisses. Der genaue Zeitpunkt, zu dem das Arbeitsverhältnis endet, hängt aber zusätzlich vom konkreten Arbeitsvertrag und einem eventuell anwendbaren Tarifvertrag ab, die beide von dieser gesetzlichen Regel abweichen können.
Welche Kündigungsfrist gilt in der Probezeit?
Die gesetzliche Grundlage ist § 622 Abs. 3 BGB: Während einer vereinbarten Probezeit kann das Arbeitsverhältnis von beiden Seiten mit einer Frist von zwei Wochen gekündigt werden. Anders als bei der Kündigung ohne Probezeit muss das Ende dabei nicht auf den 15. eines Monats oder das Monatsende fallen, sondern kann auf jeden beliebigen Kalendertag fallen.
Wichtig ist dabei: Eine Probezeit entsteht nicht automatisch mit jedem neuen Arbeitsverhältnis. Sie muss im Arbeitsvertrag ausdrücklich vereinbart werden und darf höchstens sechs Monate dauern. Steht im Vertrag nichts zur Probezeit, gilt von Beginn an die reguläre Kündigungsfrist nach § 622 Abs. 1 BGB, also vier Wochen zum 15. oder zum Ende eines Kalendermonats, sofern der Vertrag oder ein Tarifvertrag nichts anderes vorsieht.
Kündigungsfrist in der Probezeit berechnen
Um das genaue Ende des Arbeitsverhältnisses zu bestimmen, gehen Sie in vier Schritten vor. Zuerst stellen Sie den Tag des Zugangs der Kündigung fest, also den Tag, an dem das Kündigungsschreiben die andere Seite tatsächlich erreicht. Diesen Tag selbst zählen Sie nicht mit. Ab dem folgenden Tag zählen Sie 14 Kalendertage, einschließlich Wochenenden und Feiertagen. Der letzte dieser 14 Tage ist das Ende des Arbeitsverhältnisses.
Zwei Punkte werden dabei häufig verwechselt. Das Datum auf dem Brief oder der Tag der Absendung ersetzt nicht den Zugang: Entscheidend ist, wann das Schreiben tatsächlich beim Empfänger ankommt. Und das Ende des Arbeitsverhältnisses ist nicht automatisch der letzte tatsächlich gearbeitete Tag, da Freistellung oder Resturlaub innerhalb der Frist liegen können.
| Zugang der Kündigung | Fristbeginn | Ende des Arbeitsverhältnisses |
| 06.10.2026 | 07.10.2026 | 20.10.2026 |
| 30.10.2026 | 31.10.2026 | 13.11.2026 |
Kündigung am letzten Tag der Probezeit
Ein Beispiel verdeutlicht das Zusammenspiel von Probezeit und Kündigungsfrist. Beginnt das Arbeitsverhältnis am 01.05.2026 und wurde eine sechsmonatige Probezeit vereinbart, endet diese Probezeit am 31.10.2026. Wird die Kündigung dem Arbeitnehmer am 31.10.2026 persönlich übergeben, beginnt die Frist am 01.11.2026 und das Arbeitsverhältnis endet am 14.11.2026, also nach dem rechnerischen Ende der Probezeit.
Entscheidend ist dabei der tatsächliche Zugang, nicht das Datum des Briefes. Wird ein Kündigungsschreiben erst am letzten Tag der Probezeit abgeschickt, aber erst später zugestellt, reicht das allein nicht aus: Maßgeblich bleibt der Tag, an dem das Schreiben beim Empfänger ankommt, auch wenn dieser Tag bereits nach dem Ende der Probezeit liegt. Die kurze Probezeit-Frist von zwei Wochen gilt dann trotzdem, solange die Kündigung noch während der laufenden Probezeit zugegangen ist.
Wann gelten andere Kündigungsfristen?
Mehrere Konstellationen weichen von der einfachen Zwei-Wochen-Regel ab, und es lohnt sich, sie vor der Unterschrift zu kennen. Eine längere, im Arbeitsvertrag individuell vereinbarte Frist geht der gesetzlichen Grundfrist vor. Ein anwendbarer Tarifvertrag kann die Frist ebenfalls abweichend regeln, auch zugunsten einer kürzeren Frist als die gesetzlichen zwei Wochen. Ohne vereinbarte Probezeit oder nach deren Ende gilt wieder die Grundkündigungsfrist von vier Wochen zum 15. oder zum Ende eines Kalendermonats, wobei „vier Wochen“ hier nicht mit „ein Monat“ gleichzusetzen ist, da vier Wochen 28 Kalendertage sind.
Unklare Vertragsklauseln sollten Sie dabei nicht auf eigene Faust auslegen. Das Bundesarbeitsgericht hat 2017 entschieden (6 AZR 705/15), dass ein unklarer Verweis auf einen Tarifvertrag nicht automatisch zulasten des Arbeitnehmers ausgelegt wird: Bleibt offen, ob eine im Vertrag genannte längere Frist auch während der Probezeit gilt, wird die Klausel so verstanden, wie ein durchschnittlicher Arbeitnehmer sie liest, nicht wie ein Jurist sie formulieren würde.
Einige Beschäftigungsformen folgen eigenen Regeln. Bei einem ==befristeten== Arbeitsvertrag ist zunächst zu prüfen, ob eine ordentliche Kündigung während der Laufzeit überhaupt vertraglich vorgesehen ist; zusätzlich hat das Bundesarbeitsgericht 2024 entschieden (2 AZR 275/23), dass eine Probezeit, die die gesamte Vertragsdauer abdeckt, in der Regel unverhältnismäßig und damit unwirksam ist. Bei einer betrieblichen Berufsausbildung gilt während der Probezeit nach § 22 BBiG dagegen gar keine Kündigungsfrist; beide Seiten können jederzeit ohne Frist kündigen, allerdings weiterhin schriftlich. Eine fristlose Kündigung eines gewöhnlichen Arbeitsverhältnisses, auch während der Probezeit, bleibt davon unberührt und setzt stets einen wichtigen Grund nach § 626 BGB voraus, zum Beispiel grobes Fehlverhalten.
In der Probezeit kündigen: Form und Zugang
Wenn Sie selbst in der Probezeit kündigen möchten, hilft Ihnen eine klare Reihenfolge. Prüfen Sie zuerst im Arbeitsvertrag, ob eine andere als die gesetzliche Frist vereinbart wurde. Legen Sie dann das gewünschte Datum fest und rechnen Sie die zwei Wochen ab dem geplanten Zugang zurück. Verfassen Sie anschließend ein Kündigungsschreiben auf Papier und unterschreiben Sie es eigenhändig. Übergeben Sie es persönlich mit einer Empfangsbestätigung, oder lassen Sie es durch eine Person zustellen, die den Zugang später bezeugen kann.
Eine Kündigung in der Probezeit muss schriftlich im Sinne des § 623 BGB erfolgen. E-Mail, eine Nachricht per WhatsApp oder ein eingescanntes Dokument ersetzen die Schriftform nicht und machen die Kündigung unwirksam. Auch der Postweg ist kein Selbstläufer: Ein einfacher Brief belegt den Zugang nicht zuverlässig, da Sie im Streitfall nachweisen müssen, wann und dass das Schreiben tatsächlich angekommen ist.
Kündigung erhalten: Was ist jetzt wichtig?
Haben Sie eine Kündigung erhalten, sollten Sie zunächst das Schreiben und das genaue Datum des Zugangs sicher aufbewahren, da beides für die Fristberechnung entscheidend ist. Prüfen Sie anschließend, ob Frist und Form eingehalten wurden, und holen Sie sich im Zweifel zügig rechtlichen Rat: Für eine Kündigungsschutzklage gilt nach § 4 KSchG regelmäßig eine Frist von drei Wochen ab Zugang der schriftlichen Kündigung.
Dabei sollten Sie die Probezeit nicht mit der sechsmonatigen Wartezeit nach dem Kündigungsschutzgesetz verwechseln. Der allgemeine Kündigungsschutz nach dem KSchG setzt unabhängig von einer Probezeit erst nach sechs Monaten ununterbrochener Beschäftigung ein und gilt zusätzlich nur, wenn der Betrieb nach § 23 KSchG in der Regel mehr als zehn Arbeitnehmer beschäftigt. Ein besonderer Schutz, etwa bei Schwangerschaft, kann dagegen schon früher greifen. Es ist daher nicht richtig, dass in der Probezeit immer und ohne jede Einschränkung gekündigt werden kann.
Ist bereits bekannt, dass das Arbeitsverhältnis in weniger als drei Monaten endet, müssen Sie sich innerhalb von drei Tagen nach Kenntnis des Endtermins arbeitsuchend melden. Werden Sie tatsächlich arbeitslos, müssen Sie sich spätestens am ersten Tag der Arbeitslosigkeit gesondert arbeitslos melden. Bei einer eigenen Kündigung oder einem Aufhebungsvertrag prüft die Agentur für Arbeit, ob eine Sperrzeit für das Arbeitslosengeld eintritt; das geschieht aber nicht automatisch in jedem Fall, sondern hängt vom Vorliegen eines wichtigen Grundes und den Umständen des Einzelfalls ab.
Unabhängig davon, ob Sie selbst kündigen oder gekündigt wurden: Die Probezeit ist oft auch ein guter Zeitpunkt, um den eigenen beruflichen Weg zu überdenken. Wer sich dabei gezielt weiterqualifizieren möchte, findet eine Übersicht passender Kurse bei der DWW Akademie.
FAQ zur Kündigungsfrist in der Probezeit
Muss ich während der Kündigungsfrist weiterarbeiten?
Grundsätzlich bleiben Sie während der Kündigungsfrist zur Arbeit verpflichtet, da das Arbeitsverhältnis bis zum vereinbarten Ende fortbesteht. Eine Ausnahme besteht, wenn der Arbeitgeber Sie ausdrücklich von der Arbeitspflicht freistellt oder wenn innerhalb der Frist bereits vereinbarter Urlaub liegt.
Verlängert eine Krankschreibung die Kündigungsfrist?
Nein, eine Arbeitsunfähigkeit verlängert die Kündigungsfrist nicht automatisch. Das Arbeitsverhältnis endet weiterhin zu dem berechneten Termin, unabhängig davon, ob Sie an diesem Tag krankgeschrieben sind oder nicht.
Kann ich die Probezeit mit einem Aufhebungsvertrag früher beenden?
Ja, das ist möglich, allerdings nur im gegenseitigen Einvernehmen und in schriftlicher Form. Bedenken Sie dabei, dass ein Aufhebungsvertrag Auswirkungen auf eine mögliche Sperrzeit beim Arbeitslosengeld haben kann, weshalb sich vorab eine Rückfrage bei der Agentur für Arbeit empfiehlt.
Was passiert mit meinem Resturlaub?
Prüfen Sie zunächst, wie viele Urlaubstage Ihnen bis zum Ende des Arbeitsverhältnisses noch zustehen. Kann der Arbeitgeber diesen Urlaub wegen des nahen Vertragsendes nicht mehr gewähren, muss er die nicht genommenen Tage finanziell abgelten.
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